География: Сент-Винсент и Гренадины - государство в Вест-Индии, располагающееся в Карибском море на о. Сент-Винсент и нескольких северных островах в цепи Гренадин. Остров Сент-Винсент был открыт Христофором Колумбом 22 января 1498 года. В течение XVII-XVIII веков за остров боролись Франция и Великобритания, однако по Версальскому договору 1783 года Сент-Винсент окончательно перешел к Великобритании. Острова Гренадины тянутся примерно на 100 км между островами Сент-Винсент и Гренада и относятся к группе Наветренных островов, входящих в состав Малых Антильских островов. В настоящее время северные острова архипелага принадлежат Великобритании, а некоторые южные острова цепи, а также о. Карриаку - самый большой из Гренадин - Гренаде. 32 острова вулканического происхождения, окаймленные коралловыми рифами, можно осмотреть всего за один день. Сент-Винсент и Гренадины образуют независимое государство в составе Британского Содружества, которым управляет английская королева.
Столица: Кингстаун
Климат: Тропический пассатный, теплый и очень ровный. Среднемесячная температура (+26 C) мало меняется в течение года, максимальный же перепад температуры в течение года составляет всего 9 градусов.
Наибольшее количество осадков (до 70%) выпадает в период с мая-июля по ноябрь. Июль - самый влажный месяц в году, в это время дождь идет в среднем около 26 дней. Нередки и сильные ураганы. Сухой сезон длится с декабря по апрель-июнь, а апрель считается самым сухим месяцем в году - не более шести дождливых дней.
Наилучшим временем для посещения страны считается период с января по май, когда погода суха, а температура воздуха наиболее комфортна. Однако на это же время приходится пик туристического сезона, когда цены высоки, а загруженность основных курортов максимальна.
Язык: английский, также распространено наречие патуа (диалект французского языка).
Время: летом отстает от киевского на 7 часов, зимой - на 6 часов.
Население: 117 тысяч человек, в основном, негры и мулаты.
Валюта: Национальной валютой является Восточнокарибский доллар (XCD или EC$), равный 100 центам. Он жестко привязан к доллару США, курс не меняется с 1976 года и составляет - EC$2,7 = US$1. Доллар США имеет свободное хождение, многие цены указываются одновременно и в американских долларах, и в восточнокарибских.
Сент-Винсент - остров вулканического происхождения, в рельефе которого преобладают горы. Высшая точка острова - вулкан Суфриер (1234 м). Длина Сент-Винсента -29 км, ширина - 18 км. Наветренный берег, о который разбиваются волны Атлантического океана, отличается грубым скалистым рельефом. На подветренной стороне острова, напротив, располагаются живописные косогоры и долины, плавно спускающиеся к Карибскому морю. Столица острова Кингстаун располагается именно здесь. Восточный берег острова, изрезанный и дикий, покрыт черным песком. Большую часть севера острова занимают вулканы, здесь практически нет дорог, однако внимания туристов заслуживают живописные водопады, в окрестностях которых обитают разноцветные дикие попугаи. Племя арауаков и карибские индейцы, долгое время обитавшие здесь, называли остров Хайрун - остров Благословения, однако Колумб дал острову имя Сент-Винсент в честь испанского святого. Туземные племена были вытеснены европейцами, которые разбили здесь плантации и начали эксплуатировать местных жителей в качестве рабов.
Кингстаун - островная столица, неповторимая красота которой заключается в колониальной архитектуре, мощеных булыжником улицах и ошеломляющей своей первозданностью дикой природе. Познакомиться с историей острова можно во время посещения основных достопримечательностей Кингстауна: англиканского собора Святого Джорджа, католического собора Святой Марии постройки XIX века, форта Шарлотте - порождения эпохи так называемых "Черных Карибов", а также шумных пятничных или субботних рынков, много говорящих о современной жизни острова. Однако истинное очарование Сент-Винсента открывается лишь во время погружения в его девственную и поистине экзотическую природу. Гордость острова - ботанические сады, основанные в 1763 году и являющиеся самыми старыми в западном полушарии. В садах, располагающихся рядом с центром города, собрана огромная коллекция тропических растений со всего мира, об особенностях местного употребления которых рассказывают гиды-специалисты. В небольшом садовом зоопарке содержатся исчезающие виды тропических попугаев, а в центральной беседке проводятся романтичные свадебные церемонии. Внимания туристов также заслуживают водопады Балейне (ок. 18 м), расположенные в узкой долине в северо-западной части острова. По дороге к водопадам также можно увидеть водопад Тринити, который, низвергаясь со скалы, отчетливо разделяется на три струи. Настоящая достопримечательность Сент-Винсента - вулкан Суфриер, располагающийся рядом с г. Джорджтаун. Последнее его извержение было зафиксировано в 1979 году. С вершины вулкана, занимающего около одной трети всего острова, открываются удивительные виды на его тлеющий кратер и близлежащие острова. Во многие районы острова невозможно добраться на автомобиле, однако южная часть Сент-Винсента буквально изрезана дорогами, петляющими среди зеленых горных вершин.
Бекия - в переводе с местного наречия "остров облаков" - самый большой и один из самых оживленных островов в цепи Гренадин. Бекия, буквально утопающий в зелени пологих холмов, находится в 14 км к юго-западу от о. Сент-Винсент и является местом причала многочисленных яхт, которые швартуются в заливе Адмиралти на подветренной стороне острова. Жизнь острова неразрывно связана с морем. Бекия славится небольшими ресторанами, в которых можно попробовать неповторимую морскую кухню, и магазинами, в которых можно приобрести модели судов всех видов и размеров. Каждый год (обычно в апреле) на острове проводится Пасхальная Регата, которая привлекает участников со всего Карибского бассейна. В южной части залива Адмиралти находится Мунхолл - настоящее островное чудо. Мунхолл (Лунная дыра) - это необычные дома, похожие на причудливые пещеры в скалах, спроектированные американским архитектором Томом Джонстоном. Все дома построены исключительно из природных материалов, в них нет ни одной прямой линии. В вершине нависшей над "городом" скалы образовалась естественное отверстие, в которое по ночам проникает таинственный свет луны. Остров также славится многочисленными бухтами, которые пользуются популярностью у любителей сноркеллинга.
о. Юнион - один из самых южных островов в цепи Гренадин - своим силуэтом напоминает о. Таити. Коренным населением острова являлись индейцы из Южной Америки, но после завоеваний Англии и Франции сюда были завезены рабы из Камеруна и Анголы, потомками которых и является местное население. На о. Юнион находится вторая по высоте точка государства после вулкана Суфриер - гора Табой. Остров окружают рифы, благодаря чему его прибрежные воды являются удобным местом для сноркеллинга. В гаванях о. Юнион часто останавливаются судна, следующие от Гренады и о. Карриаку к Сент-Винсенту. На острове расположен аэропорт, благодаря которому сюда легко добираться с Барбадоса и Гренады.
о. Кануан - сухой, холмистый остров, ограниченный барьерным рифом в Атлантическом океане, находится в 40 км к югу от о. Сент-Винсент и в 18 км к югу от о. Мюстик. Красивейший, тихий остров, склоны которого украшают цветущие кактусы, знаменит двумя превосходными пляжами: в заливе Глосси и в заливе Дружбы. Здесь уединенно живет около тысячи человек, которые занимаются рыбной ловлей и фермерством. Паромы на о. Кануан заходят достаточно редко.
