География. Сен-Мартен, входящий в группу Наветренных островов в Малом Антильском архипелаге, является самым маленьким островом в мире, поделенными между двумя государствами. В далекие времена остров целиком принадлежал аравакам, которые называли его островом Соли (в честь главного богатства Сен-Мартена) или Землей Женщин. После открытия острова Христофором Колумбом в 1493 году, владение араваков было переименовано в Сен-Мартен, а 11 ноября - день нанесения острова на карту мира - считается главным его государственным праздником. Однако испанцы не спешили осваивать остров, и только через полтора века здесь появились первые поселения французов и голландцев, которые создали коалицию при возвращении на Сен-Мартен испанцев. Напор врага был отражен, а остров поделен между Францией и Нидерландами согласно договору 1648 года. Сегодня этот договор является одним из самых старых соглашений, до сих пор имеющих силу. Таким образом, Сен-Мартен, помнящий жесточайшие схватки, дым от пушек и запах пороха, обычных и для других карибских островов, является уникальным примером успешного сосуществования двух европейских государств.
Столицы: Маригот (Франция), Филипсбург (Нидерланды)
Климат: на острове солнечная погода с приятной прохладой из-за морских бризов держится круглый год. Зимой температура воздуха составляет +27° С, летом - около +32° С. Дожди вероятны поздним летом и в начале осени.
Язык: официальный язык нидерландской части острова - голландский. Здесь распространены английский и испанский языки, а также наречие папиаменто; на французской стороне официальным языком является французский, но местное население также говорит на английском и креольском.
Время: отстает от киевского на 8 часов.
Население: 45 тыс. чел. на нидерландской стороне и 37 тыс. чел. на французской стороне. На острове представлено более 80 различных национальностей. На территории, принадлежащей Франции, большинство жителей исповедуют католицизм, на территории, принадлежащей Голландии, большинство жителей исповедует протестантизм, а также являются баптистами, принадлежат к Свидетелям Иеговы.
Сен-Мартен - остров для тех, кому импонирует французский стиль жизни в его Карибском варианте. Курорты Сен-Мартена и столица Маригот - это первоклассный шоппинг и великолепные казино. На Сен-Мартене есть потрясающей красоты побережья. Одно из них - Orient Bay, которое словно огромный песочный полумесяц обнимает небольшую бухту. Взойдите на пик Парадиз - вид отсюда действительно райский. Почему бы вам не прогуляться по голландской стороне острова: здешняя ночная жизнь, казино и шоппинг внесут в ваш отдых разнообразие. На острове Сен-Барт вы можете насладиться атмосферой престижного курорта и позагорать на отличных пляжах.
Филипсбург - столица голландской части острова занимает узкую полоску земли между Великим заливом и Великим Соляным прудом. Джон Филипс, моряк голландского флота шотландского происхождения, дал толчок развитию острова, основав на нем несколько сахарных заводов. Через некоторое время Филипс был назначен городским главой, а с 1738 года город стал носить его имя. Филипсбург превратился в центр международной торговли. Сегодня город шумен и многолюден по-прежнему, благодаря торговым улицам, бесчисленным кафе и отелям. Филипсбург пересекают две дороги: Парадная и Черная улицы. Парадная улица застроена итальянскими бутиками и магазинами японской техники, за которыми скрываются переулки и внутренние дворики, наполненные цветочными ароматами. В домах, раскрашенных в пастельные тона, с открытыми верандами на втором этаже заключен островной дух Филипсбурга. На Парадной улице находится белое деревянное здание суда постройки 1793 года и исторический музей Симартин с экспозицией из глиняной посуды араваков и останков груза, спасенных с английского судна, затонувшего у берегов острова два века назад. В голландской части острова были построены два важных форта: форт Амстердам - первая голландская военная база на Карибах и форт Виллем, на месте руин которого сейчас возведена телевизионная башня.
Маригот - деревня Маригот была основана в 1689 году по инициативе нескольких торговцев, нуждавшихся в гавани для своих кораблей. С ростом плантаций сахарного тростника город превратился в столицу французской части Сен-Мартена. Несколько пушек и скоромные форты, оборонявшие город, сменились в 1789 году на великолепный форт Луи с батареей из 15 пушек. Останки форта сегодня являются самым посещаемым местом на острове. Вскоре Маригот занял всю песчаную полосу между заливом и лагуной Симпсон-Бей. Город был настолько заболочен, что крабы "разгуливали" прямо на его улицах. Большинство поселений на французской стороне острова до сих пор сохранило тихое деревенское очарование. Одна из красивейших улиц Маригот - авеню Республики, украшенная зданиями традиционной креольской архитектуры.
