Остров в архипелаге Малых Антильских островов, у северных берегов Южной Америки, входит в состав Нидерландских Антильских островов. Поверхность острова холмистая и низкогорная. Берега на западе и юге окружены коралловыми рифами. Климат субэкваториальный, сухой. Большая часть населения сосредоточена в юго-восточной части острова, где находится и главный город - Виллемстад - административный центр Нидерландских Антильских островов. Северная часть острова слабо заселена, здесь постоянно дуют северные пассаты, нет удобных гаваней и очень скалистые берега. В западной части острова располагается парк Кристоффель (Christoffel Park) и самая высокая точка острова - гора Кристоффель (337 метров над уровнем моря).
Кюрасао - это родина языка папьяменто, на котором говорят жители многих островов карибского бассейна, а также знаменитого ликера Кюрасао, который готовят из померанцевых корок.
О происхождении названия острова существует легенда, согласно которой имя острову дал знаменитый мореплаватель Америго Веспуччи. Во время его путешествия к берегам будущей Южной Америки, несколько матросов из его команды заболели цингой, и их пришлось высадить на одном из островов. Заехав за ними на обратном пути, Америго нашел их в полном здравии и на радостях дал острову имя - Кюрасао, что по-португальски значило «излечение». По другой версии название острова произошло от испанского слова «курасон», что значит «сердце», а картографы впоследствии исказили это название, и оно стало звучать, как португальское «кюрасао».
Испанцев остров в свое время не очень заинтересовал из-за отсутствия здесь крупных месторождений золота, а также запасов пресной воды, и в 1634 году на него предъявили права голландцы. Поселившись здесь, они стали активно и успешно развивать плантационное сельское хозяйство, выращивая кукурузу, фрукты и арахис, а также научились добывать соль, осушая засоленные водоемы острова. Затем наступило время работорговли, на остров стали привозить африканских рабов, которых затем переправляли на другие голландские, а также испанские острова. Именно в это время и появился язык папьяменто, который представляет из себя смесь голландского, испанского, португальского языков с некоторыми африканскими диалектами.
В 1920 году у побережья Венесуэлы были открыты месторождения нефти, и это стало началом нового этапа в развитии экономики острова. С тех пор нефтеперерабатывающая промышленность становится ведущей отраслью экономики Кюрасао.
Кюрасао славится своими необычайно живописными пляжами, расположенными в небольших, уединенных бухточках. Кроме того, здесь много интересных мест для дайвинга, где можно в деталях изучить жизнь обитателей коралловых рифов.
Расположение: Остров Кюрасао относится к подгруппе Подветренных островов, входящих в состав Малых Антильских островов, и находится севернее Венесуэлы. Кюрасао является территорией Нидерландов. Длина острова составляет 61 км, ширина - 14 км, площадь - 444 кв. км. Самая высокая точка - гора Кристоффель 372 м. Столица - Виллемстад.
Перелёт: Прямого рейса из Москвы на Кюрасао нет. Основные авиакомпании: KLM Royal Dutch Airlines.
Климат: Климат острова - тропический, ровный в течение всего года. Средняя температура летом 27 градусов, зимой 23-25 градуса. Ночная температура не опускается ниже 20-23 градусов;. Дождливый сезон длится с октября по февраль, обычно сопровождается короткими ливнями ночью (средняя норма осадков в год - 570 мм.) и теплой солнечной погодой днем. Из-за удачного территориального расположения ураганы минуют остров Кюрасао. Иногда, тропический шторм в Карибском море приносит прохладную облачную погоду.
Время: Отстает от московского на 8 часов - зимой, на 9 часов - летом.
Напряжение в сети: 110-130 В. Большинство гостиниц предоставляют переходники и трансформаторы.
Язык: Голландский язык является официальным. Также распространен английский и испанский язык. Местные жители общаются на диалекте папиаменто (креольская смесь испанского и португальского языков).
Религия: Католицизм (80%).
Валюта: Нидерландский Антильский гульден (флорин) - NAf. К оплате принимаются доллары США, дорожные чеки и основные кредитные карты.
