География:
Пустыни и плантации сахарного тростника, горы, равнинные полосы у берегов Индийского океана, прибрежные скалы вокруг Кейптауна - ландшафт и климат ЮАР отличаются большим разнообразием.

Страна занимает площадь 1223410кв.км. Береговая зона длиной 3тыс.км простирается от границ Мозамбика на Индийском океане до устья реки Оранжевой на атлантическом побережье.

Климат:
В ЮАР, за исключением провинции Наталь, времена года выражены явно. Не думайте, что, раз вы едете в Африку, достаточно взять с собой пару маек и шорты.

Когда лучше поехать в ЮАР
Ни один район ЮАР не обижен солнцем. Летом его много в Кейптауне, зимой - в Йоханнесбурге. Но это не значит, что в остальное время года здесь плохая погода. Не забудьте только, что здешняя зима соответствует европейскому лету.
Ноябрь, декабрь, январь, февраль, март: это южноафриканское лето - лучшее время для пребывания на пляжах Кейптауна, на побережье Индийского и Атлантического океанов. В Карру и Калахари сильная жара, очень жарко и в провинции Наталь. В Трансваале тропическая жара во второй половине дня, теплые грозы, ночи не очень жаркие.

• Апрель, май, июнь: в ЮАР осень. Постепенно прекращаются дожди в Трансваале, проясняется небо над парком Крюгер, идеальная погода в Карру, еще стоят хорошие дни в Кейптауне, уже можно ехать в Калахари, но в Натале еще жарко.
• Июнь, июль, август: приближается зима, над Йоханнесбургом голубое небо. Прекрасное время для посещения заповедников Трансвааля. В провинции Наталь еще бывают дожди, в Карру устанавливается хорошая сухая погода, в районе Кейптауна дождливо, в Калахари умеренная температура; в августе цветение в Намакваленде.
• Сентябрь, октябрь: весна. Плоскогорье Намакваленд в цвету, во всем своем великолепии; в Натале умеренная температура, в Карру становится жарко. В Кейптауне солнечная мягкая погода, на побережье Индийского океана распускается множество цветов, в Претории появляются сиреневые цветы на деревьях, а в Трансваале уже льют дожди.

Столица: Претория

Глава государства: президент Республики.

Государственное устройство: республика

Население: 41,5 млн. чел.

Плотность населения: 34,0чел./ кв. км.

Городское население: 50,4%

Язык:
В ЮАР существует 11 (!!!) официальных языков, чтобы никого не обидеть. Это больше, чем в ООН, где 6 официальных языков. Заседания парламента, на которых работают 120 переводчиков, напоминают вавилонское столпотворение. Депутаты имеют право выступать на любом из 11 языков. Было бы весело, если бы дорожные указатели дублировали информацию на всех этих языках.

Религия:
"В Африке единственным истинно религиозным чувством является страх". В ЮАР тысячи церквей. Более 80% населения исповедуют христианство. Независимые африканские церкви, находящиеся под покровительством Американской апостольской церкви, объединяют более 8 миллионов верующих, в основном чернокожих. Второе место занимает Голландская реформаторская церковь, а третье - Римская католическая церковь с 3 миллионами верующих, среди которых 75% чернокожие. Кроме того, в ЮАР имеются методистская, англиканская, апостольская, лютеранская и пресвитерианская церкви. Несколько теряют влияние адвентисты седьмого дня, Армия спасения и пятидесятники. В провинции Наталь 400тыс. индуистов; 340тыс. метисов и индийцев Капской провинции являются мусульманами; 70тыс. евреев исповедуют иудаизм.

Деньги:
Денежная единица ЮАР - ранд, равен 100 центам. 1US$ примерно равен 6 рандам (колебания валютного рынка ежедневно отражается в курсах обмена).
Не стоит обменивать валюту на черном рынке, так как не существует параллельного курса ранда.
Кредитные карточки принимаются к уплате за все, кроме бензина.
Банки открыты с 9.00 до 15.30 в будние дни, некоторые в субботу с 8.30 до 11.00.

Таможня:
Для прохождения таможенного контроля в аэропорту ЮАР необходимо заполнить декларацию на английском языке, в которой указать сумму имеющейся у Вас валюты, перечислить ювелирные и другие ценности. Для прохождения таможни в ЮАР действует система двух коридоров - "зеленого" и "красного". "Зеленым" коридором можно воспользоваться только в том случае, если количество провозимых вещей не превышает разрешенной нормы, и если нет товаров для коммерческих целей. В противном случае Вам придется идти "красным" коридором и, возможно, заплатить пошлину.

Беспошлинно в ЮАР можно ввезти:

• сигареты - 400 штук
• сигары - 50 штук
• сигаретный или трубочный табак - 250 г
• вино - 2 л
• другие спиртные напитки - 1 л
• духи - 50 мл
• туалетная вода - 250 мл
• подарки, сувениры и другие товары на сумму 500 рандов (около 100 USD)