Государство в самой северо-западной части Южной Америки. На западе омывается Тихим океаном, на северо-западе - Карибским морем. Граничит с Панамой на северо-западе, с Венесуэлой - на востоке, с Бразилией - на юго-востоке, и с Перу и Эквадором - на юге.

Колумбии принадлежат острова Горгона, Горгонилья, Мальпело и множество мелких островных групп Тихого океана, а также острова Сан-Андрес и архипелаг Провиденсия, находящиеся в Карибском море на расстояние 750 км от побережья Никарагуа. Группа островов Лос-Монхес, лежащая у входа в Венесуэльский залив, номинально принадлежат Венесуэле, но Колумбия регулярно предъявляет на них свои права.

Общая площадь страны - 1138 тысяч кв. км.

Столица - Санта-Фе-де-Богота (Богота).

Территория Колумбии - чрезвычайно разнообразна по природно-климатическим особенностям. Над большей частью территории страны преобладает экваториальный и субэкваториальный типы климата с очень небольшими колебаниями температуры по сезонам. В высокогорных районах Кордильеры климат горный, в предгорьях климатические показатели близки к тропическому (западные склоны) и экваториальному типам.

Население
В Колумбии проживает около 43 млн. человек (июль 2006 г). Этнический состав колумбийцев, считающих себя единой нацией, очень разнообразен: около 58% населения - метисы, около 20% - выходцы из Европы, 14% - мулаты, около 4% - выходцы с африканского континента, а также индейцы - 1% (около 73 тыс. человек).

В Амазонии проживает множество изолированных индейских племён различного генезиса - инга, камса, макагуа, маку, корегуа, пиароа, салива, сибундо, сикуани, уитото, тикуна, яуна и сотни мелких субэтнических групп, по большей части практически не изученных (всего здесь известно около 57 этнических групп, подавляющая часть которых имеет численность менее тысячи человек).

Глава государства и правительства - президент, избираемый прямым тайным голосованием на четыре года. Кабинет министров избирается на коалиционной основе из представителей двух партий, получивших наибольшее количество голосов на парламентских выборах.

Законодательный орган - двухпалатный Конгресс, состоящий из Сената (102 депутата избираются в ходе всеобщих выборов сроком на 4 года) и Палаты представителей или Камара-де-Репрезантантес (166 мест; члены Палаты избираются от регионов сроком на 4 года).

Административно страна разделена на 32 департамента (departamento) и столичный округ Богота (distrito).

Язык в Колумбии
Государственный язык страны - испанский. В восточных и горных районах Колумбии испанский заметно отличается от канонического языка - здесь используется множество слов, имеющих индейское, английское и португальское происхождение.

Английский язык изучают во всех школах, однако в повседневной жизни его использование очень ограничено - по-английски хорошо говорят лишь жители Картахены и представители бизнес кругов. В Амазонии и Оринокии широко распространены индейские языки, общее количество которых оценивается в пределах 12 основных языковых групп и 75 языков.

На островах Карибского моря широко используется так называемый "афро-английский" или "ямайский английский" язык.
Большинство колумбийцев говорят только по-испански. Даже в столице иностранными языками владеют не больше 10% населения, в провинции же объясниться по-английски или на другом языке планеты практически невозможно.

Религия в Колумбии
Почти 95% населения страны считают себя католиками. Однако в Колумбии присутствуют практически все мировые конфессии.

Климат Колумбии
Среднемесячная температура воздуха в низменных районах и на побережьях океанов составляет около +29 С практически круглый год, в горных районах, на высотах 2000 - 3000 метров, колеблется в районе отметки от +13 С до +16 C, выше по склонам Кордильер температура достигает величины в +12 С лишь в летние месяцы (май - август), в остальное же время столбик термометра колеблется в районе отметки от +16 С до +9 С.

Осадков выпадает от 150 мм (на северо-востоке страны) до 5000 мм (Амазония) или даже 10 000 мм в год (Тихоокеанская низменность - одно из самых влажных мест на Земле), причем характер осадков в различных регионах страны заметно отличается. На западных склонах Кордильер дождь идёт практически каждый день, причем в сутки может выпадать до 70 мм дождя (для сравнения - в центральной полосе России такое количество осадков выпадает иногда за 1 - 2 месяца). Дожди здесь кратковременны, но сильны и многоводны. На Карибском побережье дождь идет относительно редко (в среднем раз в 2 - 3 дня, минимум приходится на период с конца декабря по середину января), а сами осадки выпадают, по большей части, в виде мощных, но кратковременных ливней. В горных районах режим осадков зависит от очень многих факторов, поэтому довольно неустойчив - в некоторые годы западные склоны высокогорий получают в десятки раз больше воды, чем восточные, хотя в целом такое распределение осадков характерно для всех Кордильер.

В Боготе (находится на высоте 2600 м на уровнем моря) зимний период достаточно теплый (температура в январе составляет около +20 С, ночью может опускаться до +11 С) и сухой (выпадает не более 600 мм осадков). Летом (с марта по октябрь) относительно прохладно (+16 С) и дождливо (до 3700 мм в год, максимум в июне - июле). В конце лета в окрестных горах нередки заморозки, а в августе - ураганные ветра.
Температура воды у побережье Карибского моря составляет от +20 С до +26 С круглый год. Тихоокеанские воды прохладнее, но ненамного - средняя температура здесь составляет от +18 С до +25 С в зависимости от региона.

Природа Колумбии
Рельеф Колумбии очень разнообразен. Более 80% территории страны находится в пределах горной системы Анд, пересекающей всю страну с севера на юг. Три основных хребта - Западная, Центральная и Восточная Кордильеры относятся к молодым горам, поэтому до сих пор характеризуются активными подвижками земной коры и вулканизмом, при этом около 50% их площади лежит на высотах более 1500 м.

Западная Кордельера - самая низкая (не выше 3000 м над уровнем моря). Она протянулась вдоль побережья Тихого океана, а северные отроги выходят к побережью Карибского моря. С запада их ограничивает Притихоокеанская низменность, с востока - долина реки Каука. Склоны гор обильно рассечены речными долинами, покрыты густыми лесами и разнотравьем.

Центральная Кордельера - самая короткая (около 800 км), но и самая высокая часть центральной части колумбийской горной системы (высшая точка - гора Невадо-дель-Уйла, 5750 м). В пределах горной системы находится около двух десятков вулканов, многие из которых активны, а горные хребты довольно значительны по высоте - около 75% территории Центральной Кордильеры лежит на высотах более 3300 м. Высота района обуславливает и характер природных комплексов - горные склоны в нижней их части покрыты густыми лесами, в высокогорьях же преобладают альпийские луга и горные пустоши, переходящие в ледники верхнего пояса. От Восточной Кордильеры регион отделен глубокой долиной реки Магдалена, впадающей в Карибское море.

Восточная Кордельера - самая протяженная и самая широкая часть колумбийских гор. Длинная (около 1000 км) полоса скалистых хребтов, обильно рассеченная горными долинами, плато и межгорными котловинами, тянется от эквадорской границы до низменных заболоченных областей "сьенаги" у границы с Венесуэлой. Средняя высота региона около 2900 м, а его самая высокая точка - гора Ритакува (5493 м) находится в её северной дуге - массиве Сьерра-Невада-дель-Кокуй. На самом побережье Карибского моря лежит оторванный тектоническими процессами от основной части Восточной Кордильеры изолированный горный массив Сьерра-Невада-де-Санта-Марта, в пределах которого лежит высшая точка страны - дремлющий вулкан Кристобаль Колон (5775 м).

Между северными отрогами Кордильеры и Сьерра-Невада-де-Санта-Марта лежит обширная Северная низменность, образованная реками Каука, Магдалена, Сан-Хорхе и Сесарь. Река Магдалена - основная транспортная артерия страны и богатый источник рыбы. Образованная ею низменность обильно заводнена и покрыта тростниковыми болотами, чередующимися с такими же заросшими озерами, которые образуют природный комплекс Сьенага-Гранде.

Восточнее стены Кордильер тянется череда невысоких (до 1500 м) плоскогорий и плато, спадающих к долине Амазонки живописными обрывами, поросшими по склонам вечнозеленым лесом. Притоки Амазонки формируют обширную низменную равнину, занимающую более 50% территории Колумбии. С запада на восток несут свои воды около тысячи крупных притоков великой реки, образующих лесистую и заболоченную местность северо-западной Амазонии. Это край бесчисленных водных потоков, густой сельвы, колоссального разнообразия живых существ, жаркого и влажного климата и уникальных индейских племен. В западной части сельва (густой дождевой лес) несколько реже и светлее, в юго-восточной части она образует плотный покров, почти непроницаемый для лучей света.

Севернее амазонских лесов, в зоне несколько более сухого и прохладного климата верховий Ориноко, лежат плоские области "льянос" (саваны), являющиеся главным сельскохозяйственным районом страны. Равнинный ландшафт региона прерывается лишь изолированным горным массивом Сьерра-де-Ла-Макарена, чьи склоны населены реликтовыми формами растений и животных.

Опасные растения и животные
В водах у побережья страны водится несколько разновидностей акул и множество ядовитых морских существ. Некоторые виды рыбы содержат в своем мясе ядовитые токсины, поэтому рекомендуется всегда консультироваться с местными жителями насчет безопасности того или иного продукта. При плавании лучше пользоваться гидрокостюмами, а для входа в воду на необорудованном побережье обувать прочную обувь, предохраняющую ноги от игл морских животных и острых граней обломков коралла. Также следует обратить внимание, что океанские воды, особенно на тихоокеанском побережье, довольно неспокойны - здесь достаточно сильные течение и немало зон турбулентности. Поэтому выбирать места для купания следует осторожно. Также достаточно сильны приливно-отливные течения. При отливе образуются очень широкие пологие зоны, которые, как правило, изобилуют ракушками, водорослями и мусором. В Карибском море приливно-отливные полосы обычно довольно узки (от полуметра до 4-5 м), в то время как на тихоокеанском побережье могут достигать 10-40 м.
Когда лучше ехать в Колумбию

Наиболее благоприятное время для посещения страны - сухой зимний сезон, однако ввиду того, что даже в эту пору количество выпадающих осадков довольно значительно, а температура отличается мало, можно приезжать сюда практически круглогодично.

Колумбийский песо (COP), равный 100 сентаво. В обращении находятся банкноты номиналом 5000, 10 000, 20 000 и 50 000 песо, а также монеты в 1000, 500, 200, 100 и 50 песо. Все купюры, кроме банкноты в 50 000 песо, выпущены в нескольких модификациях, отличающихся друг от друга оформлением.

Банки и обмен валюты
Банки Боготы работают обычно с понедельника по пятницу с 09.00 до 15.00. В других городах страны - с понедельника по четверг с 8.00 до 11.30 и с 14.00 до 16.00, по пятницам - с 8.00 до 16.30. В последний рабочий день каждого месяца банки закрываются в 12.00. Работу с иностранной валютой большинство банков ведет только до 10.00.

Валюту можно обменять в многочисленных обменных пунктах, в аэропорту, банках, гостиницах, магазинах и транспортных агентствах, но с большинства операций взимается дополнительный налог (обычно до 4% от суммы сделки). Курс обмена валюты обычно несколько ниже на Карибском побережье и выше в Медельине, Боготе и Кали. Сложностей с обменом обычно не возникает, используемый в отелях, магазинах и транспортных агентствах курс отличается от банковского довольно незначительно, в обменных пунктах обычно совпадает с банковским. Во многих местах принимают к оплате и доллары США, особенно это выгодно при покупке драгоценностей. Во всех остальных случаях выгоднее расплачиваться местными деньгами.

В столице и крупных курортных районах возможна оплата кредитными картами основных мировых платежных систем. Также можно оплатить кредиткой покупку товаров в крупных магазинах или проживание в гостинице, однако проверка кредитной карты может занять достаточно продолжительное время. В провинции использовать кредитные карты невозможно.

Трэвел-чеки можно обналичить в отделениях столичного Banco de la Republica (обычно требуется фотокопия паспорта). Вне Боготы использовать трэвел-чеки практически невозможно. Чтобы избежать дополнительных расходов, связанных с колебаниями обменного курса, рекомендуется брать с собой чеки в долларах США.

Напряжение в электросети - составляет 110 В, 60 Гц. Стандартными являются розетки американского типа с двумя штырьками. В крупных отелях также имеются 240 или 220-вольтные розетки.

Аэропортовый сбор
Аэропортовый сбор ($19, взимается только в валюте наличными) берется только с пассажиров, пребывание которых в Колумбии превышает срок в 2 месяца. От уплаты сбора освобождены транзитные пассажиры, продолжающие поездку в тот же день и не покидающие международную зону аэропорта. Все международные авиабилеты, купленные в Колумбии, облагаются налогом в размере 15% (билеты в один конец) или 7,5% (в оба конца).

Таможенные правила Колумбии
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валют не ограничен. Количества, превышающие $10 тысяч (или эквивалент) должны быть объявлены по прибытии.

Лицам в возрасте более 18 лет разрешен беспошлинный ввоз до 250 сигарет, до 50 сигар или до 50 г табака, до 2 бутылок крепких алкогольных напитков, а также разумное количество парфюмерии (для женщин).

Запрещен ввоз овощей, растений или материалов растительного происхождения, мяса и мясных продуктов, огнестрельного оружия и боеприпасов (необходимо соответствующее разрешение от местных органов полиции), а также предметов и вещей, представляющих историческую, художественную или археологическую ценность.

Запрещен вывоз наркотиков и наркосодержащих веществ, шкур и чучел диких животных, предметов и вещей, представляющих историческую, художественную или археологическую ценность. При вывозе изделий из шерсти и кожи, украшений, местных сувениров, ювелирных украшений и изумрудов необходимо представить чек-квитанцию из магазина, где были куплены эти изделия, а также экспортную марку (для изумрудов и ювелирных изделий из золота или платины).