География:
Ямайка расположена в центре Карибского моря, на расстоянии 145 км к югу от Кубы. Кроме Кубы, Ямайка соседствует с Гаити и Пуэрто-Рико. Вчетвером они составляют архипелаг Больших Антильских островов Вест-Индии Карибского бассейна. С севера ямайские берега скалисты, зато в центре - узкая пляжная полоса, которую не назовешь иначе как ямайской Ривьерой. Большую часть острова занимает холмистое известняковое плато, на востоке его венчают Блю-Маунтинс (Голубые горы) высотой до 2256 м. По западному и южному побережью тянется широкая низменная равнина. Из-за высокой сейсмической активности остров нередко переживает землетрясения, не слишком опасные, способные даже привлечь любителей острых ощущений. Ямайка богата чистыми реками, текущими с многочисленных гор и холмов. Самая крупная река острова, Рио-Гранде (длиной около 100 км).
Климат:
Климат на Ямайке тропический пассатный, для которого норма - устойчивые восточные ветры, умеренная облачность и сухая погода. Летом и зимой температура почти одинаковая, в среднем + 26 градусов С. Иногда здесь проходят тропические циклоны.
Столица: Кингстон.
Население:
Большая часть островного населения, насчитывающего два с половиной миллиона человек, африканского происхождения, однако предками современных ямайцев были выходцы из Европы, Китая, Индии и Ближнего Востока, вступавшие в смешанные браки.
Язык:
Официальный государственный язык Ямайки - английский, но лексика ямайцев насыщена словами из разных африканских языков. Живущие на острове китайцы и индийцы тоже говорят на ямайском диалекте английского языка, но в быту у них звучит и родная речь.
Праздники и нерабочие дни:
1 января (Новый Год), 13 апреля (Страстная пятница), 16 апреля (Светлый понедельник), 6 августа (День Независимости), 27 декабря (Рождество).
Религия:
Около 30% ямайских жителей - христиане-протестанты, 25% - придерживаются баптистской традиции. Небольшое число островитян относят себя к методистам, и совсем немного пресвитериан и католиков. Кроме того, распространены некоторые африканские культы (например, культ обиа).
Валюта:
Национальная денежная единица Ямайки - ямайский доллар (введен в обращение в 1969 году вместо ямайского фунта), доллар США ходит с ним практически на равных правах. Во многих туристический центрах и магазинах к оплате принимают дорожные чеки (их тоже рекомендуется приобретать в американской валюте) или кредитные карточки ведущих мировых систем: Visa, American Express и некоторые другие. В обращении находятся банкноты достоинством 2, 10, 20, 50, 100, 200, 500 ямайских долларов, монеты 5, 10, 20, 25, 50 центов и 1, 5 долларов. Одновременно в обращении находятся монеты двух основных серий (80-х и 90-х годов) и большое количество юбилейных. Например, старая монета в 5 центов вдвое больше современной 5-долларовой. Некоторые из монет имеют не традиционную круглую форму, а семиугольную. На них чеканятся изображения зверей, птиц и рыб. Горсть ямайской мелочи - прекрасная находка в ладони коллекционера!
Таможенные правила:
Каких-либо ограничений на ввоз-вывоз валюты на острове нет.
Транспорт:
Перелет на Карибские острова осуществляется транзитом через Франкфурт, Амстердам или Лондон а/к Lufthansa, KLM или British Airways соответственно
Национальная кухня, напитки:
От простой и острой до самой изысканной! Местная кухня представляет собой колоритную смесь местных продуктов, специй и пряностей. Некоторые из этих смесей так и называются - "сумасшедшими". Пища готовится часами, на низких, чадящих плитах, стоящих на улице, перед домами. На Ямайке есть также прекрасные рестораны для вегетарианцев, любителей итальянской и прочей кухни. На острове вы сможете насытиться настоящими экзотическими фруктами, такими, например, как яблоко-звезда, папайя, авокадо, сладкий и кислый соп, гуава апельсины. В большом изобилии на острове произрастают ананасы, манго и бананы. Помимо общеизвестных фруктов и плодов, интересно попробовать и нечто более экзотическое: ораник (гибрид апельсина и мандарина), угли (гибрид грейпфрута и мандарина), плоды хлебного дерева и многое другое.
Размещение:
На острове огромный выбор отелей на любой вкус - от имеющих современные бары, рестораны, дансинги до небольших уединенных гостиниц. Везде вам предоставят великолепные возможности для отдыха: занятия водными видами спорта (парусным спортом, водными лыжами, подводным плаванием с аквалангом, виндсерфингом), экскурсии по морю на катере с прозрачным днищем и др. Во многих отелях все эти развлечения уже входят в стоимость проживания. В большинстве ямайских отелей принята система "All inclusive".
Кингстон
Столица страны расположена в глубине большой бухты на южном побережье острова. Вместе с соседним Сент-Эндрью и разбросанными поблизости небольшими городками и поселками Кингстон образует большую агломерацию, в которой проживает четвертая часть всех жителей острова. В самом Кингстоне сегодня 170 тысяч жителей. Кингстон является важнейшим торговым, транспортным и культурным центром страны. Через его порт проходит практически весь импорт и экспорт острова. Неподалеку расположен международный аэропорт Палисейдос. Приехав в Кингстон, вы получите удовольствие от посещения музеев - исторического, естественной истории, художественного, дома-музея легендарного Боба Марли и резиденции главного правителя.
Монтего Бэй
Этот второй по величине город страны и самый большой и известный курорт находится на северо-западе острова. Здесь находится международный аэропорт Сангстер, принимающий рейсы из некоторых европейских стран и США. Развлечения: Богата и разнообразна ночная жизнь Монтего-Бея. Здесь есть дискотеки, работающие всю ночь, многочисленные бары и рестораны. Проживая в Монтего Бее, Вам будут доступны и любые виды морского отдыха, и все достижения городской цивилизации. В городе есть множество маленьких магазинчиков с огромным выбором полезных вещей и сувениров.
Негрил
Этот курорт расположен на крайнем юго-западе острова. Негрил знаменит своими широкими песчаными пляжами. Если вы не любитель шумного отдыха, то смело выбирайте именно Негрил, самый лучший пляж Ямайки (12-километровое царство белого песка). Здесь находится и один из лучших в стране отелей Sandals Negril.
Ямайская Ривьера
Сто километров тянется вдоль северного берега острова узкая полоса песка, разделяющая уходящие в бесконечность воды Карибского моря и гордо вздымающиеся обрывистые скалы. Это и есть ямайская Ривьера - главная достопримечательность острова. Побывав здесь, многие туристы мечтают провести на Ямайке еще не один отпуск. Как и повсюду на острове, здесь расположены и роскошные дорогие отели, и скромные небольшие гостиницы. Отсюда можно совершить конную или пешую прогулку к водопадам на реке Даннс-Ривер или, поднявшись по скалистым уступам на холмистое известняковое плато, оказаться под пологом тропического леса.
Другие достопримечательности
Мемориал Родни, королевский дом (бывшая губернаторская резиденция), собор Святой Екатерины (XVII век). Жители острова хранят память о том печальном времени, когда на острове царило рабство. Посетив интереснейшее поместье Бельведер (Belvedere), вы сможете познакомиться с укладом жизни и бытом рабовладельцев, увидеть созданные руками невольников трехсотлетнюю дамбу, плантации сахарного тростника, красивейшие сады. По реке Марта-Брэ (Martha Brae) можно совершить незабываемое путешествие на бамбуковом плоту, во время которого гид расскажет вам о животном и растительном мире дикой Ямайки, который во всей красе предстанет перед вами на берегах.
